Wout Poels Supera a sus Rivales para Ganar la Etapa 20 de la Vuelta a España
Equipo Bahrain Victorious (España) - Comunicado de Prensa: En el penúltimo día de la última 'Gran Vuelta' del año, Wout Poels hizo algo que no muchos ciclistas pueden hacer: venció a Remco Evenepoel (SOQ). Confiando puramente en el instinto, Poels lanzó su sprint antes de lo planeado (y quizás antes de lo que muchos espectadores pensaban que era sensato), pero se mantuvo por delante del favorito del día por solo unos centímetros en la línea de meta.
El recorrido fue similar a una clásica belga, algo como Lieja-Bastoña-Lieja (que Poels también ha ganado), con diez subidas de categoría 3 que sumaban más de 4000 metros de desnivel positivo. La fuga del día tardó en formarse, con Antonio Tiberi y Poels entre los 19 que lograron escapar. Wout atacó en la última subida y creó una pequeña brecha, con solo 4 ciclistas capaces de seguirlo. Escaparon y trabajaron bien juntos para asegurarse de que el ganador saldría de ese grupo de cinco. Al acercarse a la meta en Guadarrama, el holandés tomó las riendas (o más bien, las piernas) y atacó a 300 metros del final, tomando la trayectoria perfecta en la última curva y resistiendo el ataque tardío de Evenepoel para lograr su segunda victoria en una Gran Vuelta del año (después de la etapa 15 en el Tour de Francia). El grupo de la clasificación general llegó todos juntos, manteniendo la Clasificación General sin cambios, con Mikel Landa en quinto lugar y Santiago Buitrago en décimo. A menos que ocurra una catástrofe, el estadounidense Sepp Kuss (TJV) será coronado campeón de la Vuelta a España 2023 en Madrid mañana.
El emocionado Poels reflexionó después: "Fue un día duro y hablamos por la mañana de que Antonio y yo nos metiéramos en la fuga, y salió bastante bien, pero se gasta mucha energía en llegar allí. Luego ves el nivel de los corredores a tu alrededor: Remco, G (Geraint Thomas (IGD)), Marc Soler (UAE), y tienes que sobrevivir en la primera parte y hacer un pequeño plan para el final. Antonio lo hizo muy bien, me mantuvo fuera del viento, y luego en la parte empinada de la subida, lo dejé atrás. Solo 4 personas vinieron conmigo, a toda velocidad hacia la línea de meta. Luego, sabía que faltaban 250 metros, curva a la izquierda, al principio pensé en atacar después de la curva, pero dudé y sentí que tenía que ir antes, adelantar a Remco antes... y funcionó. Quería meterme en la rueda de Remco, pero a veces tienes que seguir el instinto de la carrera, así que si lo sientes, tienes que ir".
El Director Deportivo Principal, Neil Stephens, había estado esperando una victoria de etapa en una carrera en la que Bahrain Victorious se ha desempeñado bien a lo largo de la prueba, y finalmente llegó. "Esta es la última etapa en la que realísticamente teníamos una oportunidad de ganar, y poder lograrlo en el último momento con Wout Poels fue fantástico", dijo. "Entramos en el día sabiendo que un ataque a la clasificación general era casi imposible. Teníamos una subida que representaba un desafío importante que teníamos que superar, y sabíamos que teníamos apoyo en el pelotón para hacerlo con Santiago y Mikel. Eso nos permitió el momento de realmente hacer un gran esfuerzo en la fuga, con las personas ideales que queríamos en la fuga siendo las dos que realmente lo lograron. Así que fue un esfuerzo fantástico del resto del equipo para ayudarlos a entrar en la fuga, y luego fue tarea de Antonio y Wout realmente trabajar entre ellos y tratar de ganar la etapa. Wout tomó una decisión táctica muy acertada, fue el primero en atacar en la dura subida, El Escorial. Fue el primero en la subida preparándose para descender hacia la ciudad y el primero en lanzar el sprint en el final. Hizo todo como en el manual, tácticamente fue muy bueno, está en la mejor forma de su vida, y poder ganar la última etapa grande de la Vuelta a España es fantástico".
