[Communiqué de presse] : Premier sprint en peloton de La Vuelta 23, première réussite pour le missile australien Kaden Groves ! Le sprinteur de l'équipe Alpecin-Deceuninck a dominé une finale difficile dans les rues de Tarragone pour remporter sa troisième victoire en Grand Tour, la deuxième dans La Vuelta, et sa quatrième réussite dans la région, après trois victoires d'étape dans la Volta a Catalunya. Juan Sebastián Molano (UAE Team Emirates) a tenté d'anticiper le sprint en montée, mais Groves l'a suivi et l'a dépassé sur la ligne. Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) a conservé La Roja qu'il a revendiquée en Andorre. Eduardo Sepúlveda (Lotto Dstny) prend les pois rouges à pois blancs et fait l'histoire en devenant le premier Argentin à mener un classement d'un Grand Tour.
Le lendemain du premier affrontement en montagne de La Vuelta 23, le peloton retourne en Catalogne et vers la côte, avec 184,6 km de course jusqu'à Tarragone.
Trois coureurs attaquent dès le début de la course. Eduardo Sepúlveda (Lotto Dstny), à la recherche de points de montagne pour revendiquer légitimement le maillot à pois qu'il porte en prêt de Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step), est rejoint en tête par Ander Okamika (Burgos-BH) et David González (Caja Rural-Seguros RGA).
Sepúlveda fait l'histoire :
Les trois leaders ouvrent rapidement un écart de 2'20''. Mais Alpecin-Deceuninck de Kaden Groves et DSM-Firmenich d'Alberto Dainese réagissent également rapidement pour contrôler l'écart à environ 2 minutes.
L'intensité augmente dans le peloton avant les deux montées de la journée, les ascensions de catégorie 3 vers l'Alto de Belltall (à être franchi à 53,8 km de l'arrivée) et le Coll de Villa (30,6 km). L'écart tombe à 1'20'' au pied de la première montée. Sepúlveda prend 3 points de montagne au sommet.
L'écart tombe à 30'' lors de la montée suivante, mais Sepúlveda prend encore 3 points de montagne pour sceller pratiquement le maillot à pois. Il fait l'histoire en devenant le premier Argentin à mener un classement dans un Grand Tour (son compatriote Bruno Sivilotti a remporté l'étape 1a de La Vuelta en 1966, mais il courait en tant qu'Italien à l'époque, avant de devenir Argentin).
Coquard chute, Groves accélère :
Sepúlveda est rattrapé à 22 km de l'arrivée, tandis qu'Okamika et González continuent de pousser avec un écart minimal. Ils sont rattrapés à 19 km de l'arrivée. La tension monte dans le peloton et une douzaine de coureurs chutent dans les 5 derniers kilomètres, dont Bryan Coquard (Cofidis) et Santiago Buitrago (Bahrain Victorious).
Marijn van den Berg (EF Education-EasyPost) manque un virage en essayant d'anticiper l'arrivée en montée. Juan Sebastián Molano (UAE Team Emirates) attaque de loin mais personne ne peut résister à Kaden Groves.
