Artículo de Siroko: Guía para entender el ciclismo de carretera profesional: Equipos

Siroko (España) - Guía para entender el ciclismo de carretera profesional: Equipos

Cuando vemos una carrera, nuestra atención suele centrarse en los corredores: los que lanzan ataques, los que marcan el ritmo en la parte delantera del pelotón o el que cruza la línea de meta primero. Pero detrás de cada ciclista hay una maquinaria masiva en funcionamiento: un equipo profesional con una estructura compleja, docenas de empleados y un presupuesto que promedia unos 32 millones de euros entre los WorldTeams, superando a veces los 50 millones de euros.

Entender cómo operan los equipos es clave para comprender cómo se ganan o pierden las carreras.

¿Qué tipos de equipos de ciclismo existen?

Fuente: ProCyclingStats

Como mencionamos en el artículo anterior sobre categorías de carreras, el ciclismo profesional se estructura en tres niveles principales de equipos:

UCI WorldTeams: la élite del ciclismo global.

UCI ProTeams: el segundo nivel. Pueden clasificarse o recibir invitaciones (wild cards) para competir en eventos WorldTour.

UCI Continental Teams: el tercer nivel. Aquí encontrarás escuadras de desarrollo afiliadas a WorldTeams, equipos profesionales más pequeños centrados en carreras nacionales o continentales y equipos semi-profesionales.

Equipos de Club: el cuarto nivel. Estos incluyen equipos de desarrollo vinculados a ProTeams y equipos Continentales, junto con innumerables clubes formados por jóvenes ciclistas aficionados. Muchas de las grandes estrellas de hoy comenzaron en estas escuadras compitiendo en eventos aficionados y semi-profesionales.

¿Cuántos corredores hay en un equipo de ciclismo profesional?

Una plantilla típica de un WorldTeam incluye alrededor de 25–30 corredores. Los equipos de niveles inferiores—ProTeams y equipos Continentales—suelen tener un número similar, dependiendo de su presupuesto y del número de carreras que planeen disputar.

Sin embargo, solo 7 u 8 corredores por equipo toman la salida en la mayoría de las carreras (a veces solo 6 en eventos menores). Es por eso que las plantillas se construyen para cubrir toda la temporada y gestionar varios programas de carreras simultáneamente. Mientras un grupo puede estar corriendo el Tour de Francia, otro puede estar compitiendo en la Vuelta a Austria o en una clásica de un día en Bélgica.

¿Cómo se organiza un equipo de ciclismo?

Aunque los corredores son los que pedalean, los equipos profesionales funcionan de manera muy parecida a organizaciones deportivas a gran escala.

Así es como se ve una estructura típica:

• General Manager / Team Manager: responsable de la gestión global, el presupuesto, asegurar patrocinadores y el fichaje de corredores.
• Directores Deportivos: planifican la estrategia de carrera, deciden qué corredores van a cada prueba y dan instrucciones desde el coche del equipo durante el evento.
• Entrenadores y Staff de Rendimiento: supervisan los planes de entrenamiento, monitorean el rendimiento de los corredores y gestionan la recuperación.
• Mecánicos y auxiliares (soigneurs): la columna vertebral del equipo. Los mecánicos mantienen las bicicletas en perfectas condiciones, mientras que los auxiliares cuidan de la recuperación de los corredores después de cada etapa.
• Médicos y nutricionistas: supervisan la salud, la dieta y la recuperación.
• Staff de comunicación, logística y marketing: gestionan la imagen del equipo y las relaciones con los patrocinadores y los medios de comunicación.

Un equipo WorldTour puede tener fácilmente más de 60 empleados. Ese número crece aún más cuando la organización también gestiona un equipo de desarrollo, ya que ambos equipos suelen operar bajo la misma estructura.

¿Qué tipo de presupuesto tiene un equipo de ciclismo?

Fuente: EscapeCollective

Los equipos rara vez publican cifras financieras exactas, por lo que la mayoría de los datos provienen de medios de comunicación de ciclismo y bases de datos de aficionados que intentan estimar cifras realistas.

En 2025, el presupuesto medio de un WorldTeam alcanza unos 32 millones de euros, aumentando de forma constante cada año. Gran parte de eso proviene de patrocinadores con grandes recursos, como el UAE Team Emirates.

Cuando un equipo con recursos virtualmente "ilimitados" puede fichar a los mejores corredores y seguir invirtiendo en rendimiento, el resto del pelotón tiene que luchar por financiación y talento para seguir siendo competitivo.

Al igual que en muchos deportes, la brecha en los presupuestos y salarios entre equipos genera debate, especialmente cuando una o dos escuadras dominan hasta el punto de limitar la competición. Incluso dentro de los WorldTeams, las disparidades financieras son sorprendentes: el presupuesto más grande puede ser el triple del más pequeño.

Una dinámica similar existe entre los ProTeams. Algunas de estas escuadras fueron una vez WorldTeams y todavía operan con presupuestos y estructuras similares, lo que aumenta tanto la competición como las apuestas financieras en el segundo nivel. El presupuesto medio se sitúa ahora en unos 9,4 millones de euros, frente a los 5,8 millones de 2022.

Los efectos de esta necesidad constante de más dinero son visibles cada año: equipos que buscan nuevos patrocinadores, rumores de ventas y fusiones, dudas sobre su futuro... Por ejemplo, este año un WorldTeam, Arkéa–B&B Hotels, desapareció, mientras que otros dos—un ProTeam y un WorldTeam—se fusionaron para formar el Lotto-Intermarché.

¿Cómo se financian los equipos de ciclismo profesional?

El ciclismo no genera ingresos por taquilla como muchos otros deportes. Aunque algunas carreras venden pases VIP para ciertas secciones del recorrido, como en el Tour de Flandes, los equipos no reciben ingresos de los derechos de televisión. Ese dinero va para los organizadores de las carreras.

Los mayores organizadores de carreras incluyen empresas como Amaury Sport Organisation, RCS Sport y Flanders Classics, que gestionan muchos de los eventos más importantes del deporte.

Como resultado, la financiación de los equipos depende casi por completo de los patrocinadores.

Es por eso que los equipos llevan nombres de empresas: INEOS Grenadiers, Soudal Quick-Step, Movistar Team, o patrocinadores nacionales como UAE o Bahrain.

Los coches de equipo, autobuses, bicicletas, maillots y culotes se convierten en vallas publicitarias móviles. Cuanto más tiempo en pantalla obtenga un patrocinador en televisión, mejor. Esa es una de las razones por las que los equipos suelen estar ansiosos por colocar corredores en las escapadas: aumenta la visibilidad de las empresas que financian la operación.

A cambio de esa exposición, especialmente en las grandes carreras como el Tour de Francia, los patrocinadores invierten millones de euros cada año. A veces, esa inversión llega en forma de equipamiento en lugar de dinero en efectivo, y en muchos casos es una combinación de ambos.

Fabricantes de bicicletas, marcas de componentes, empresas de ropa y otros socios técnicos quieren visibilidad en el pelotón profesional para que los aficionados vean sus logotipos y productos. Para las marcas de bicicletas en particular, tener presencia en el WorldTour es extremadamente valioso, pero asegurar un puesto en un equipo de élite puede ser difícil. Por eso, empresas como Decathlon han optado por comprar un equipo WorldTour directamente para garantizar la visibilidad de sus marcas de ciclismo.

¿Y qué pasa con los premios en metálico? Para los equipos WorldTour, no es una parte importante del presupuesto. Incluso el Tour de Francia no otorga suficientes premios como para tener un impacto significativo. En 2025, la distribución fue la siguiente:

El fondo total de premios fue de 2,3 millones de euros, repartidos entre 23 equipos, con más del 50% destinado a solo tres equipos (fuente: ProCyclingStats).

Sin patrocinadores, el modelo financiero actual simplemente no sería sostenible.

¿En qué gasta un equipo de ciclismo su presupuesto?

La mayor parte del presupuesto de un equipo no se gasta en bicicletas o hoteles de lujo; se gasta en personas.

El gasto más importante son los salarios. Una parte significativa del presupuesto se destina a pagar a los corredores y al personal.

El resto suele destinarse a:

• Viajes y logística: transporte, alojamiento y comidas para docenas de miembros del personal y vehículos que viajan por Europa durante meses seguidos.
• Equipamiento técnico: bicicletas, ruedas, componentes, ropa y accesorios. Cualquier cosa que no sea proporcionada por patrocinadores o socios técnicos debe ser comprada. En muchos casos, los fabricantes suministran la mayor parte del equipo—especialmente a los mejores equipos—por la visibilidad que reciben.
• Atención médica, nutrición y rendimiento: pruebas, chequeos médicos, apoyo nutricional, programas de entrenamiento y software de datos de rendimiento.
• Comunicación y marketing: producción de contenidos, redes sociales, relaciones públicas y servicios a patrocinadores.
• Desarrollo y cantera: formación de jóvenes corredores y apoyo a equipos filiales o programas de identificación de talentos.

En pocas palabras, el ciclismo profesional no invierte tanto dinero en "material" como otros deportes. El grueso del presupuesto mantiene un gran equipo y un sistema logístico funcionando casi todo el año.

¿Qué viene en el próximo artículo?

Ahora que entiendes cómo se estructuran los equipos y quién está detrás de cada victoria, el próximo artículo profundizará en la vida de los ciclistas profesionales: cómo entrenan, cuánto ganan, cómo funcionan los contratos y traslados, y qué se necesita para mantenerse en el máximo nivel durante una temporada completa.

Detrás de cada dorsal hay una historia de sacrificio, dedicación y pasión. Más que los millones o la tecnología, ese sigue siendo el verdadero corazón del ciclismo.

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