La Vuelta : Evenepoel s'impose en solitaire pour sa 50e victoire professionnelle

Équipe cycliste professionnelle Soudal Quick-Step (Espagne) - Communiqué de presse : Le Belge de 23 ans de la Soudal Quick-Step a remporté sa troisième étape sur le Tour d'Espagne et a assuré la classification du meilleur grimpeur (KOM).

Remco Evenepoel est devenu l'un des coureurs les plus jeunes de l'histoire à accumuler 50 victoires en tant que professionnel après une autre démonstration incroyable de force lors d'une journée difficile de course comprenant cinq ascensions classées, dont la redoutable Puerto de la Cruz Linares, une ascension de 9,8 km avec une pente moyenne de 8,6 %, qui a fait ses débuts dans La Vuelta.

Le champion en titre a entamé l'étape avec deux objectifs en tête : sécuriser le maillot KOM, qu'il portait depuis le samedi précédent, et viser une troisième victoire dans cette édition. Evenepoel était prêt à attaquer dès le début et n'a pas perdu de temps pour montrer ses intentions, en s'échappant dès que le drapeau a été abaissé et en formant un groupe d'échappée solide avec d'autres coureurs.

Le peloton n'ayant aucun intérêt à les poursuivre, les quatorze hommes en tête ont construit un écart considérable, qui a atteint douze minutes à un moment donné. Evenepoel a été la force motrice de l'échappée, prenant de très longs relais aussi bien sur le plat que dans les montées, et passant en premier au sommet de ces dernières pour ajouter des points à son déjà impressionnant total dans le classement de la montagne.

Le coureur le plus fort du groupe, déjà victorieux à Arinsal et Larra-Belagua, Remco a mené l'échappée lors de la première ascension du Puerto de la Cruz Linares, imprimant un rythme qui a réduit le groupe à seulement quelques coureurs. À environ quatre kilomètres du sommet, il a fait le mouvement décisif, une accélération courte mais puissante qui a distancé tous les autres et l'a mis en bonne voie pour un triplé de victoires en montagne lors d'une seule édition du Tour d'Espagne, un exploit qu'aucun autre Belge n'a réalisé en neuf décennies depuis la création de la course.

Descendant la descente sans prendre de risques, Remco a continué à augmenter son avance, commençant la dernière montée de la journée avec deux minutes d'avance sur ses adversaires les plus proches. À chaque kilomètre, le coureur de 23 ans se rapprochait de sa septième victoire en étapes de Grand Tour, qu'il a finalement remportée avec une marge considérable, pointant vers sa tête pour indiquer sa force mentale incroyable avant de faire un cœur avec ses mains en franchissant la ligne d'arrivée.

"Je dédie cette victoire à ma femme. J'ai parlé avec elle avant l'étape et je lui ai dit que si je gagnais à nouveau dans cette course, ce serait pour elle. Je me suis senti vraiment bien aujourd'hui, j'avais de très bonnes jambes et je suis fier de ce que j'ai fait et accompli sur un parcours aussi difficile."

"J'ai remporté trois des étapes les plus belles de cette Vuelta, et même si le plan pour le classement général n'a pas fonctionné, je peux considérer que c'est une course incroyable pour nous. Nous pouvons être heureux de ces trois semaines. Quand j'ai attaqué aujourd'hui dans l'avant-dernière montée, j'ai senti que j'étais le plus fort du groupe, et une fois que j'ai pris de l'avance, j'ai simplement continué. Remporter une autre victoire et gagner mathématiquement le maillot KOM est tout simplement incroyable", a ajouté le premier coureur belge depuis 41 ans à réaliser un triplé de victoires à la Vuelta a España.

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