Triomphe de Rui Costa : "L'équipe a toujours cru en moi"

Intermarché-Circus-Wanty (Espagne) - Communiqué de presse : Ce dimanche 10 septembre, Rui Costa a remporté la quinzième étape de La Vuelta grâce à une course tactiquement parfaite dans l'échappée, à l'issue d'une étape vallonnée de 150 kilomètres en direction de Lekunberri dans le Pays Basque.

Les coureurs ont dû gravir le Puerto de Lizarraga à mi-parcours de la course, puis franchir à deux reprises le Puerto de Zuarrarrate (6,3 km à 5,1 %), avec l'arrivée jugée après la descente.

L'ancien champion du monde Rui Costa, qui avait déjà fait partie de l'échappée lors de trois étapes différentes de cette Vuelta, a été l'un des premiers coureurs à attaquer aux côtés de Remco Evenepoel, formant un groupe de dix coureurs à 90 kilomètres de l'arrivée.

Dans ce groupe, avec une avance de 3 minutes, Costa a anticipé la deuxième montée du Puerto de Zuarrarrate, là où la bataille pour la victoire d'étape a réellement commencé, et s'est isolé avec Santiago Buitrago et Lennard Kämna.

Le coureur portugais a géré son effort lors de la montée finale et de la descente avec intelligence, remportant l'étape au sprint à trois hommes. Il a offert à Intermarché-Circus-Wanty sa troisième victoire dans le Tour d'Espagne en trois participations, après celles de Louis Meintjes (2022) et Rein Taaramäe (2021).

Avec sa quatrième victoire de la saison, le coureur de 36 ans a remporté la première étape de sa carrière dans La Vuelta, dix ans après son dernier succès dans un Grand Tour lors du Tour de France 2013.

"Intermarché-Circus-Wanty a toujours cru en moi depuis le premier jour. C'est ce qui m'a permis de briller immédiatement en début de saison et de capitaliser ma bonne forme au printemps. Plus tard dans la saison, les choses ne se sont pas passées comme je l'espérais. Par exemple, lors du Tour de France, mais avec mon bon résultat à la Clásica San Sebastián, j'ai montré que, tout comme l'équipe, je ne resterais pas à ne rien faire. Lorsque la direction sportive m'a proposé de viser une victoire d'étape dans le Tour d'Espagne, je n'ai pas hésité. J'ai investi beaucoup dans ma préparation pour maintenir mon niveau. Après plusieurs tentatives d'échappée dans cette Vuelta, j'ai finalement réussi aujourd'hui. Cette victoire est extrêmement importante pour moi et pour l'équipe. De gros efforts sont déployés en coulisses, qui ne sont pas toujours visibles de tous. C'est une récompense pour tout ce travail acharné. Cette victoire apportera une grande satisfaction à toute l'équipe, nous le méritons !", a déclaré Rui Costa.

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