Bahrain Victorious parte para o Tour de France 2025 com grandes expectativas

Team Bahrain Victorious (França) - Comunicado de Imprensa: Bahrain Victorious parte para o Tour de France 2025 com grandes expectativas

No mundo do ciclismo, julho significa apenas uma coisa: o Tour de France. Com a ‘Grande Boucle’ de 2025 a apenas dias de distância, cresce a antecipação e excitação para a ‘Grande Partida’ deste ano, no próximo sábado.

Embora não seja a corrida mais antiga do calendário (Milano-Torino detém esse título, datando de 1876, e Liège-Baston-Liège e Paris-Roubaix também começaram antes do Le Tour), é, sem dúvida, a maior, mais prestigiada e mais conhecida. Continua, afinal, a ser o maior evento desportivo anual do planeta!

Esta será a 112ª edição do Tour de France. 185 ciclistas de 23 equipas irão partir de Lille, na esperança de completar um percurso de 3336,8 km até aos Champs Élysées, em Paris, no domingo, dia 27.

Após o seu impressionante top 10 no geral no ano passado, a equipa Bahrain Victorious será liderada pelo colombiano Santiago Buitrago, acompanhado por um grupo experiente de sete ciclistas. O atleta de 25 anos está ansioso por se testar novamente contra os melhores ciclistas do mundo:

“Começamos este Tour de 2025 com muitas esperanças, na verdade, para ser sincero, expectativas. Tenho treinado para o Tour deste ano desde o final do ano passado em Nice. Queria preparar-me da melhor forma e estar na melhor condição.
Tudo tem corrido bem esta temporada – trabalhámos arduamente em todos os aspetos, e tivemos bons resultados na equipa, o que me deu muita confiança para as próximas três semanas.”

As etapas podem ser mais ou menos categorizadas em sete planas, seis onduladas e seis nas montanhas, além de dois contrarrelógios individuais na 5ª etapa (plano, 32,9 km) e na 13ª etapa (10,9 km em subida íngreme até Peyragudes).

Para os finais mais rápidos e planos, a Bahrain Victorious terá o sprinter Phil Bauhaus, a correr aqui pela terceira vez. Tendo já conseguido quatro pódios de etapa, o alemão procura a tão desejada vitória no Tour. A maioria das oportunidades para os homens rápidos será antes do primeiro dia de descanso, que este ano só ocorre depois de dez etapas, devido ao ‘Dia da Bastilha’ calhar numa segunda-feira.

Para ajudar Phil a estar na posição certa para lutar pela vitória estarão Fred Wright e Robert Stannard. Fred já esteve perto de uma primeira vitória num Grande Volta várias vezes, com quatro pódios de etapa e dez resultados no top 10. Apesar de ter apenas 26 anos, o ex-campeão britânico chega ao Tour pela quinta vez. Por outro lado, o australiano Stannard é o único membro da equipa a estrear-se no Tour, e ele e Wright também terão a tarefa de proteger Santi no pelotão.

O primeiro dia começa e termina no centro da cidade nordeste de Lille e é um circuito direto de 184,9 km, enquanto no dia seguinte, ventos cruzados e três subidas nos últimos 34 km fazem com que os puncheurs se sintam confiantes. Este padrão repete-se nas etapas três (Valenciennes – Dunkerque, 178 km, plano) e quatro (Amiens Métropole – Rouen, 173 km, ondulada), antes do primeiro contrarrelógio que começa e termina em Caen.

A fase inicial desta edição continua com mais duas etapas onduladas: Bayeux para Vire Normandie, 201 km, e Saint-Malo para Guerlédan, 194 km. Apesar de não ser uma verdadeira ‘etapa de montanha’, a chegada de sexta-feira no Mûr-de-Bretagne poderá ver as primeiras investidas dos candidatos à geral. As etapas oito e nove são ambas planas, com pouco mais de 170 km, terminando em Laval e Châteauroux.

O 14 de julho é um dos feriados públicos mais importantes em França, comemorando a tomada da Bastilha na Revolução Francesa de 1789. Espelhando a história, o 14 de julho pode ser uma data importante no Tour de France 2025, com o pelotão a tentar ‘tomar’ oito subidas pouco conhecidas do Massif Central. São apenas 163 km, mas inclui 4.400 metros de subida, terminando com uma subida de 3,5 km até Le Mont-Dore Puy de Sancy, com uma média de 8%.

Quase metade dos 21 dias poderá influenciar a Classificação Geral, e o Diretor Desportivo Roman Kreuziger acredita que os ciclistas escolhidos têm todas as qualidades para enfrentar o variado percurso:
“Para este novo Tour de France, acho que temos uma equipa muito boa e equilibrada à volta de Santiago, com Phil como sprinter claro e alguns ‘jokers’ para as etapas.
Comparado com 2024, penso que 2025 é um pouco diferente. Em termos de elevação, muito semelhante, mas nos primeiros nove dias, quase não há chegadas em montanha. Claro que há muitos finais explosivos que podem favorecer os nossos ciclistas, mas também algumas etapas com vento e sprints, por isso vai ser um começo típico do Tour, com muita tensão no pelotão.
Esperemos sair dessa parte ilesos.”

Buitrago sabe que a partida traz muitos desafios:
“É um percurso muito diferente do do ano passado. Começamos com 10 dias muito complicados seguidos, onde não se ganha muito, mas se cometeres um erro, podes dizer adeus à geral. Felizmente temos uma equipa muito completa para lutar e ter opções.”

O principal apoio de Buitrago nas montanhas virá de dois ciclistas em fases muito diferentes das suas carreiras.
Jack Haig já tem cinco Tours e será o capitão de estrada nos dias de montanha, enquanto Lenny Martinez será o primeiro francês a correr pela Bahrain nas estradas de casa desta corrida lendária. Martinez – que celebra o seu aniversário na sétima etapa – está aqui pela segunda vez e teve uma primeira metade fenomenal na sua primeira temporada com as nossas cores. Vitórias no Paris-Nice, no Tour de Romandie e, mais recentemente (e significativamente), no Critérium du Dauphiné provam que o jovem de 21 anos será uma peça fundamental nas próximas três semanas.

Kreuziger acredita que isso será verdade dentro e fora da bicicleta:
“Acho que é bom ter um corredor francês na equipa numa Grande Volta pela primeira vez. Estamos ansiosos por ter o Lenny e ver como ele se sairá. Ele pode também ser uma motivação extra para os colegas da equipa, porque normalmente isso acrescenta algo mais.”

Buitrago concorda. Os dois já correram juntos sete vezes esta temporada, incluindo no Paris-Nice e no Dauphiné.
“Este ano temos o Lenny na equipa. Sem dúvida que vai ajudar muito. É um jovem com muito talento, e acredito que o Tour é uma grande oportunidade para mostrar as qualidades que tem.”

A ‘semana’ dois tem os Pirenéus no seu centro, com três chegadas em montanha, incluindo o impressionante contrarrelógio de montanha na 13ª etapa. Kreuziger explica:
“A partir da etapa 10, o nosso Tour começa mais para os trepadores. Na segunda semana estamos nos Pirenéus com um contrarrelógio espetacular a subir, e duas chegadas míticas. Primeiro Hautacam e depois Superbagnères.”

A etapa 11 é um circuito de 154 km em torno de Toulouse, que pode favorecer os sprinters se conseguirem lidar com as cinco subidas categorizadas pelo caminho. O dia seguinte é o primeiro grande desafio de montanha, com o Col du Soulor antes da chegada em Hautacam, e depois do contrarrelógio não há descanso. Os 180,6 km de Pau a Luchon-Sperbagnères incluem o Tourmalet, Aspin e Peyresourde, antes da longa subida até à meta, que tem um troço central muito exigente. Com essas subidas lendárias e 5.000 metros de desnível positivo, esta é provavelmente a ‘Etapa Rainha’ deste ano. Um perfil ondulado de Muret a Carcassonne leva ao segundo dia de descanso.

Nas etapas onduladas e planas, o capitão de estrada da equipa será o triplo vencedor de etapas no Tour, Matej Mohorič. Tendo também vencido no Giro d’Italia e na Vuelta a España, bem como o Milan-Sanremo em 2022, o esloveno terá alguma liberdade para tentar acrescentar mais uma vitória ao seu já impressionante palmarés. O apoio chave nas planícies virá também do polaco Kamil Gradek; um ‘veterano’ de 34 anos, um pilar da equipa e um homem que faz muito trabalho, muitas vezes invisível, para os nossos líderes.

A terceira semana será provavelmente decisiva para as classificações finais. Começa em Montpellier, com 134 km completamente planos, antes de uma das subidas mais famosas do ciclismo. O Mont Ventoux é o clímax de uma etapa pela primeira vez desde 2013 e, com 15,7 km a 8,8%, será um teste exigente para quem ainda tiver pernas para a luta final. Tendo completado dez Tours, Kreuziger sabe bem o que significa a última semana:

“Após o segundo dia de descanso, subimos para a costa, mas rapidamente seguimos para as colinas e para o famoso Mont Ventoux. E daí em diante estamos nos Alpes. São dias muito intensos. Reconhecemos as etapas, por isso sabemos o que esperar.
Vai depender muito da força, do que resta no corpo, e certamente para os fãs serão etapas espetaculares para ver na estrada ou na televisão.”

A etapa 17 deverá ser um momento de descanso, pois as equipas dos sprinters estarão em ação numa etapa pouco exigente de 161 km entre Bollène e Vallence, antes de a batalha pela geral recomeçar na dura 18ª etapa. Há três subidas ‘Hors Catégorie’ na última quinta-feira: o Col du Glandon (21,7 km a 5,1%), o Col de la Madeleine (19,2 km a 7,9%) e a longa subida até Courchevel e depois o Col de la Loze. Este final tem 26,2 km com uma média de 6,5%, sendo uma das maiores chegadas em subida da história de 122 anos do Tour.

A última prova em alta montanha será na 19ª etapa. Partindo de Albertville pela nona vez, há cinco subidas categorizadas ao longo de 129,9 km, mas é a última que será decisiva: 19 km a mais de 7% até La Plagne.

A penúltima etapa será nas montanhas do Jura. O perfil ondulado dá esperança a uma fuga, e após a chegada em Pontarlier, resta apenas o encerramento no domingo em Paris. Mas este ano, os organizadores decidiram que a 21ª etapa não será o tradicional passeio pelo centro da cidade a que estamos habituados. Kreuziger explica as mudanças:

“Não podemos esquecer que o Tour está a voltar a Paris depois de um ano em Nice por causa dos Jogos Olímpicos, mas não com a chegada normal nos Champs Élysées, com três voltas como no passado. O novo percurso inclui uma volta muito mais longa que é a subida da prova de estrada olímpica. Eu diria que não está garantido que seja um sprint, por isso pode ser mais uma oportunidade e um esforço extra para os ciclistas. Portanto, se no passado, após a etapa 20, dizíamos “pode-se aliviar e ver o que acontece na última etapa”, este ano, mais uma vez, é foco total até cruzarmos a meta em Paris perto do Arco do Triunfo.”

O Tour de France 2025 é um teste em altitude para os trepadores puros, com cinco chegadas ao topo, quatro grandes cadeias montanhosas e 43,9 km contra o relógio. Inclui muitas das subidas mais celebradas do nosso desporto, prometendo ser – como sempre – um mês cheio de drama e excelência desportiva.

Kreuziger quer que a Bahrain Victorious esteja ativa e oportunista durante toda a prova: “Acho que o nosso lema deve ser, ‘Sejamos corredores e aproveitemos a corrida com ambição.’

Claro, com objetivos realistas, com os pés no chão para proteger o Santi, para fazer uma boa geral, sermos lutadores. Tenho a certeza de que haverá oportunidades na estrada e temos de tentar aproveitá-las.”

Quanto ao próprio Santi, as suas ambições são melhorar a sua excelente estreia no Tour de France em 2024:
“Gostaria de melhorar a minha posição no top 10 do ano passado. Espero ter a oportunidade de lutar por uma vitória de etapa, mas o principal objetivo é subir na geral. Trabalhámos muito como equipa para tentar entrar no top 5, ou mesmo no pódio.”

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